Virgin Australia a redémarré ses vols vers les Samoa après trois ans, avec jusqu’à deux vols aller-retour par semaine sur les liaisons Apia-Sydney et Apia-Brisbane.
Le premier nouveau vol Virgin de Sydney à Apia, VA99, a atterri à 4h51 ce matin, après avoir quitté Sydney à 21h50 la nuit dernière en utilisant le Boeing 737-800 VH-YIQ.
Les vols de Brisbane commenceront demain, le 23 mars, avec des vols à destination d’Apia en provenance de Sydney et de Brisbane qui partiront initialement dans la soirée – à partir du 28 mars, les vols partiront de Sydney pendant la journée à la place.
Le vol de la nuit dernière était composé d’un premier officier samoan et d’un équipage de cabine entièrement samoan, avec une chanson traditionnelle interprétée pendant le vol et un accueil culturel pour les passagers à l’arrivée, a déclaré Alistair Hartley, directeur de la stratégie et de la transformation de Virgin Australia.
« Il existe un fort marché de visites d’amis et de parents (VFR) aux Samoa, c’est pourquoi nous voulions marquer cette occasion avec un équipage samoan », a-t-il déclaré.
«C’est une étape passionnante dans la reconstruction de notre réseau international court-courrier et précède notre retour au Vanuatu plus tard ce mois-ci. Samoa est bien connue pour sa riche culture et ses habitants sympathiques et est une destination populaire dans le réseau Virgin Australia depuis 2005. »
Virgin a intensifié ses services internationaux et cherche à étendre son réseau après que sa première tentative de ramener des vols internationaux court-courriers à la sortie de l’administration a été interrompue par la vague COVID-19 Omicron en janvier 2022.
Son réseau international court-courrier à partir de ce mois-ci comprend Bali, Queenstown, Nadi, Port Vila et Apia, avec des services long-courriers vers Tokyo (Haneda) qui débuteront en juin. Virgin prévoit d’augmenter sa capacité internationale de 50 % d’ici le milieu de l’année prochaine.
S’exprimant lors du sommet Flight Center Illuminate d’octobre dernier à Sydney, la directrice générale de Virgin Australia, Jayne Hrdlicka, a déclaré que la compagnie aérienne « envisageait un monde de possibilités et étendait [its] atteindre ».
« Nous sommes très concentrés sur notre empreinte 737 avions. Nous avons des 737-700 et des 800, et nous avons des MAX-8 et des 10 qui arrivent dans la flotte, ce qui nous donne un peu plus d’autonomie, et nous allons donc ajouter au réseau », a-t-elle déclaré.
Virgin a annoncé l’année dernière qu’elle ferait l’acquisition de quatre autres MAX 8 pour porter sa flotte nationale totale à 92 Boeing 737. Il a marqué une augmentation significative par rapport à son intention initiale de n’avoir que 58 avions lorsqu’il est sorti de l’administration.
Virgin disposera désormais d’une future flotte de 25 737 MAX 10, d’une autonomie de 6 110 km, et de 8 737 MAX 8, d’une autonomie plus longue de 6 570 km.
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